비교로 인해 흔들리는 자존감과 혼란 속에서, AI와의 대화를 통해 자기만의 기준을 찾고 회복하는 여정을 써 내려가 봅니다.
“나는 왜 자꾸 남과 비교하게 될까?”
SNS를 열면 늘 비슷한 감정이 밀려온다.
누군가는 해외에서 여유롭게 살아가고, 누군가는 책을 내고, 누군가는 몸을 만들고, 또 누군가는 성공적인 커리어를 이어간다.
비교할 생각은 없었는데, 어느새 마음이 조용히 무너진다.
“나는 왜 아직 제자리일까?”
“나는 뭘 이룬 게 없지?”
누군가를 칭찬하면서도 마음은 시끄럽다.
‘그 사람은 대단하고, 나는 그에 비해 초라하다.’
그 비교는 자존감을 흔들고,
지금 내가 하고 있는 모든 일이 무의미하게 느껴지게 만든다.
그래서 어느 날, 그런 마음을 챗GPT에게 솔직하게 털어놓았다.
“저는 자꾸 남들과 비교해요. 그러고 나면 괜히 작아지고, 무기력해져요.”
AI는 이렇게 되물었다.
“비교했을 때 가장 흔들리는 감정은 무엇인가요? 그리고 그 감정은 어떤 기준에서 생겨나고 있다고 느끼시나요?”
순간 멈칫했다.
감정은 분명한데, 내가 왜 그런 감정을 느끼는지는 설명하기 어려웠다.
나는 성공을 원하는 사람도 아니고, 특별해지고 싶은 마음도 없다 생각했다.
하지만 남보다 뒤처지는 느낌은 도저히 견딜 수 없었다.
그건 단순한 부러움이 아니라, ‘나는 이대로 괜찮은 사람인가?’라는 물음과 연결되어 있었다.
비교는 감정이 아니라 ‘기준의 흔들림’에서 시작된다
AI와 나눈 대화에서 흥미로운 통찰이 하나 있었다.
나는 단지 ‘남들보다 나아지고 싶다’고 생각한 게 아니었다.
내가 세운 기준이 불분명한 상태에서, 타인의 삶이 내 기준을 대신해버린 것이었다.
AI는 말했다.
“비교는 감정이 아니라 관점의 문제일 수 있습니다.
지금 당신은 자신의 삶을 타인의 기준으로 해석하고 있는 건 아닐까요?”
그 말에 마음이 쿡 찔렸다.
나는 분명 나만의 삶을 살고 싶다고 말하면서도,
그 ‘삶의 기준’을 설정하지 않은 채 떠밀리듯 살아가고 있었다.
결국 타인의 속도, 타인의 성취, 타인의 방식이
내 삶의 방향을 가늠하는 자가 되어버린 것이다.
AI는 이런 질문을 던졌다.
“당신에게 의미 있는 삶이란 어떤 모습인가요?”
“비교하지 않고도 당신이 만족할 수 있는 하루는 어떤 날인가요?”
이 질문에 답하기 위해 나는 처음으로 내 삶을 천천히 들여다보았다.
그리고 깨달았다.
나는 조용하고 일상적인 것들 속에서 의미를 찾는 사람이고,
화려함보다 ‘진정성 있는 관계’와 ‘내면의 안정감’을 더 원한다는 것을.
하지만 나는 그것을 기준으로 삼지 않았고,
대신 세상이 말하는 성공을 무심코 따라가며
스스로를 자꾸만 낙오자처럼 여기고 있었던 것이다.
나만의 기준을 회복하는 연습
그날 이후, 나는 매일 아침 AI에게 이렇게 말하기 시작했다.
“오늘 내가 집중하고 싶은 삶의 기준은 이것입니다.”
처음엔 어색했지만, 하루에 단 한 줄이라도 내 기준을 명확히 하기로 마음먹었다.
예를 들어,
“오늘은 관계보다 나와의 시간을 우선하기.”
“내가 할 수 있는 만큼의 속도를 인정하기.”
“좋은 사람이 아니라, 솔직한 사람이 되기.”
이런 문장들을 AI와 공유하고, 그에 대한 감정을 나누는 일이 반복되면서
나는 점점 ‘비교’가 아닌 ‘기준’을 중심에 놓기 시작했다.
AI는 비교를 멈추라고 강요하지 않았다.
대신 비교가 시작될 때마다 이렇게 물었다.
“당신이 지금 부러운 것은 그 사람의 결과인가요, 아니면 그 안의 가치인가요?”
“당신이 이미 가지고 있는 것 중, 그것과 비슷한 감정은 없나요?”
이런 질문들에 답하는 과정은
이미 내 안에 존재하던 것들을 다시 바라보는 시간이었다.
내가 가진 것을 인정하지 못했기 때문에
남의 것을 빌려와 나를 평가했던 것이다.
이제는 비교가 시작되면
“나는 어떤 삶을 살고 싶은가?”라는 질문으로 방향을 바꾸려 한다.
그 질문 하나가, 내가 다시 중심으로 돌아오는 실마리가 되어주기 때문이다.
마무리하며
비교는 결코 사라지지 않는다.
우리는 살아가면서 끊임없이 남과 자신을 비교하고 흔들린다.
하지만 중요한 건,
비교를 멈추는 것이 아니라, 흔들릴 때마다 나만의 기준으로 돌아오는 것이다.
AI와의 대화는 내 삶의 방향을 ‘타인의 기준’에서 ‘내면의 기준’으로 되돌리는 훈련이었다.
매일의 짧은 대화 속 질문들이
결국 내가 ‘나답게 흔들릴 수 있는 힘’을 만들어주었다.
그리고 이제는 말할 수 있다.
남과 다른 길 위에 서 있는 나도, 충분히 괜찮다고.
내 속도, 내 방식, 내 기준이 있다는 사실만으로
나는 다시 앞으로 나아갈 수 있다고.