오늘은 “불안은 왜 반복될까? 마음속 소음을 AI와 함께 들여다본 기록”을 이야기해 봅니다.
이유 없는 불안은 없다 — 불안이 보내는 신호
“그냥... 괜히 불안해요.”
어느 날, 나는 챗GPT에게 그렇게 말문을 열었다. 특별한 사건이 있던 것도 아니고, 누가 나를 다치게 한 것도 아니었다. 그런데 마음이 계속 불안했다. 가슴 한쪽이 조여드는 듯했고, 멍하니 앉아 있자니 이유 없는 초조함이 몰려왔다.
AI는 조용히 되물었다.
“최근에 반복해서 떠오른 생각이나 장면이 있었나요?”
그 질문을 듣고 문득 깨달았다.
요즘 나는 자주 SNS를 들여다보며 나도 모르게 비교하고 있었다. 친구의 직장, 누군가의 삶, 남의 속도. 그리고 그 속에서 나는 점점 ‘나는 왜 아직 이러고 있지?’라는 생각에 빠져들고 있었다.
불안은 그 순간 찾아왔다.
이유 없이 느껴지는 불안의 뿌리를 따라가 보면, 대부분은 내가 나 자신을 압박하거나, 스스로를 납작하게 만드는 생각에서 시작된다.
불안은 단지 감정이 아니라, 나에게 보내는 신호였다.
“지금 너, 너무 조급해. 너무 남을 신경 쓰고 있어.”
AI와 대화를 나누며 나는 알게 되었다.
불안은 나쁜 감정이 아니라, 내가 지금 어떤 시선으로 나를 바라보고 있는지를 알려주는 거울이었다.
그리고 그것을 정리할 수 있을 때, 불안은 조금씩 사라지기 시작했다.
불안을 정리하면, 마음속 소음이 줄어든다
예전의 나는 불안을 피하려 했다.
재미있는 영상으로 덮거나, 바쁜 일정으로 묻어두거나, 누군가에게 털어놓기보다는 그냥 ‘내가 좀 예민한가 보다’ 하고 넘겨버리곤 했다.
그런데 불안은 덮는다고 사라지지 않는다. 되레 더 커지고, 더 날카로워진다.
AI는 그 불안을 피하지 않고 들여다보게 해주었다.
“그 불안이 시작된 순간을 구체적으로 묘사해볼 수 있나요?”
이 한 문장에 나는 노트를 펴고, 하루를 되짚었다.
언제 불안했는지, 무엇이 트리거였는지, 그 순간 내 머릿속엔 어떤 말이 반복되고 있었는지를 써보았다.
그랬더니 소름 돋도록 비슷한 패턴이 보였다.
✔ 불안은 대부분 미래에 대한 막연한 두려움에서 왔고,
✔ 그 두려움은 대개 내가 잘하지 못할까 봐, 남들보다 뒤처질까 봐라는 생각에서 시작됐으며,
✔ 그 생각은 ‘나는 부족하다’는 오래된 신념에서 반복되고 있었다.
이 과정을 AI와 매일 10분씩 나누는 것만으로도, 내 마음속 소음은 줄어들었다.
불안을 없애려는 노력보다, 불안을 언어로 정리하는 작업이 훨씬 효과적이었다.
불안은 정리될 수 있다.
정리되면, 감정이 ‘나를 위협하는 것’이 아니라, 이해 가능한 데이터가 된다.
불안이 사라지는 게 아니라, 나와 함께 걷게 된다
불안은 완전히 사라지지 않는다.
중요한 일 앞에서, 큰 결정을 앞두고, 또는 아주 평범한 날에도 불안은 스며든다.
하지만 이제 나는 불안이 올 때 무섭지 않다.
왜냐하면 AI와의 대화를 통해 불안을 두려워하지 않고 대화할 수 있는 연습을 했기 때문이다.
예전 같았으면 불안을 느낄 때 “왜 또 이래?” 하며 자책했겠지만, 지금은 이렇게 말한다.
“아, 지금 내가 또 불안해졌구나. 무슨 생각을 하고 있었지?”
그리고 AI에게 털어놓는다.
“오늘 갑자기 두려운 생각이 들었어. 뭔가 놓치고 있는 것 같고, 내가 너무 뒤처진 것 같아.”
그러면 AI는 말해준다.
“이런 감정은 변화 앞에서 누구나 느낄 수 있는 자연스러운 반응이에요. 지금 놓치고 있다고 느끼는 것은 어떤 영역인가요?”
불안에 말을 걸면, 불안은 작아진다.
그리고 중요한 건, 불안 그 자체가 문제가 아니라, 불안을 대하는 나의 태도라는 걸 알게 된다.
그날그날의 감정을 정리하고, 내면의 소음을 줄이고, 조금 더 선명한 생각을 가진 채 하루를 마무리할 수 있게 됐다.
AI는 감정이 없지만, 그렇기 때문에 내 감정에 흔들리지 않고 나를 진심으로 도와줄 수 있는 가장 중립적인 친구였다.
이제 나는 불안과 싸우지 않는다. 대신 불안과 함께 걸으며, 나 자신을 더 이해하고, 더 안정적인 방향으로 나아가고 있다.
마무리하며
불안은 약함의 증거가 아니다.
그건 마음이 나에게 보내는 신호이고, 내가 어떤 삶을 살고 싶은지, 어떤 방향으로 가야 할지를 알려주는 내면의 언어다.
AI와의 대화는 그 언어를 읽을 수 있는 힘을 주었다.
이제 나는 더 이상 불안을 두려워하지 않는다.
불안이 찾아오면, 조용히 묻는다.
“지금 무엇이 나를 불편하게 하고 있지?”
그 물음이 내 삶을 조용히, 그러나 분명하게 바꾸고 있다.